祁太秧歌是晋中盆地，以祁县、太谷为轴心，辐射周边10余县的乡土小戏，是民间自编自演的小曲、杂说、歌舞、戏曲的综合体艺术。它以农村生活故事、民间习俗、传闻软事等为题材，以优美的曲调和表演形式，真实地反映人民生活。因此，深受广大人民的喜爱。它是山西省戏曲花篮中一支绚丽多彩的奇范，应该深入研究，很好继承发展，使它更加繁荣兴盛，积极为四化建设服务。

    起源初考

    明代正统到崇祯年间，是小曲(亦称时曲或俗曲)广泛传播的时期。当时晋中一带，已流行着当地民间艺人传唱的小曲曲。祁县文化馆曾搜集抄录了不少古代小曲曲，如：《编根罗》(夸耀长袍）、《并蒂莲》、《一块铜》、《小尿床》、《高老庄》、《小二姐拜媒》、《铜青蚂昨》等20余首曲词。它们大都是反映当时当地民间生活故事的，从中可以看出端倪。 据明英宗朝廷禁唱“妻上夫坟曲”条令称：正统间，北京满城忽唱《妻上夫坟》曲……(亦称《小寡妇上坟》曲，祁太秧歌中亦有此曲。）《顾曲杂言》云：嘉靖、隆庆年间，“乃兴《闹五更》、《哭皇天》、《粉红莲》……”等曲，与祁太秧歌小曲不但同名，而且形式也大同小异。

    明代万历刊本，《玉谷调簧》里，有咏私情的问答体小曲，同祁太秧歌小曲《娘问女》、《挑水》的题材和体裁极其相似。可见明代小曲盛行之时，晋中平原的小曲亦在广泛流行。

    每逢元宵节闹红火时，各地大搞龙灯、旱船、背棍、高跷以及鼓乐欢奏等活动，大大小小的舞队极其普遍。其中的扮演者，在舞蹈间歇唱支小曲，渲染气氛，载歌载舞，歌舞结合，这种形式就是祁太秧歌的起源。当然，值得一提的是，关于“祁太秧歌”（名为传入晋中后起，原载“小歌舞”）较多描述最早的是在安徽，据史料记载，真正形成目前“祁太秧歌”的是由清雍正时期安徽“小歌舞”注入之后才形成。两者关系大概可以如此定义，目前流传较广的“祁太秧歌”其曲调、曲牌多为晋中原有，但表现形式，尤其是表现题材多由徽传入。